Resumen anual

 

Va siendo hora de hacer el resumen anual, aunque este año no hay mucho que contar. 

El único resultado concreto es el que veis a la izquierda: una nueva edición de las historias de Dayne Slayton, que podéis encontrar en mi tienda de Amazon. El texto ha sido revisado muchas veces, parcialmente reescrito, algo ampliado y sobre todo profusamente corregido y remaquetado. Noa Velasco ha tenido mucho que ver con que el libro haya quedado con un acabado soberbio. Si necesitáis un corrector, un maquetador, un diseñador de portada, en fin, cualquier cosa, no dudéis en contactar con él. Hace un trabajo excelente. 

La portada, como en mi anterior libro, es de Cecilia G. F. a la que tuve la suerte de pillar a principios de año en uno de sus escasísimos huecos para que me dibujase la imagen que veis a la izquierda de la dama de rojo.

Aportación personal es un libro antiguo. Sus primeras versiones tienen casi veinte años. Comencé a escribirlo no mucho después de que regresase a la escritura, en el 2001. El primer borrador lo terminé en 2004. Durante estos años he ido regresando al texto de forma reiterada, aunque nunca he cambiado el núcleo de la historia. He respetado su espíritu y mucha de su prosa. Esta vez hemos incluido en el libro un relato completamente nuevo que sí tiene una muestra de mi prosa actual: Lena llega a Loytas, que completa el mundo del espacio puerto desde una perspectiva diferente: desde la visión de los que están allí para correr.

Todo el escenario y, en realidad, la propia historia de Dayne nacen de un juego de tablero que cree en los noventa. El juego es de simulación detallada, bastante rolero, profuso en detalles, pero la mayor parte del tiempo se juega de manera ágil, decidiendo velocidad y altura de las naves, escogiendo una ruta para cada turno y haciendo una única tirada con dos dados de seis caras. El juego no es muy complicado en apariencia, pero engancha y los jugadores suelen acabar complicándose con el diseño de sus voladoras. Fue un éxito en todas las jornadas al que lo llevé, aunque no logré que lo publicasen.

Este juego a su vez estaba basado en mi juego de rol favorito (y del que tengo casi todas las versiones que se han hecho): TRAVELLER. De hecho la ficha de Dayne estuvo junto (con un dibujo de ella que hizo mi hermana) en uno de los libros (el de personajes) de la primera versión en español, Uno que parece que he perdido en alguna de las mudanzas.

¿Y el resto del tiempo? Pues no mucho este año, 

• He estado reescribiendo el texto del nanowrimo del año pasado, María, y espero que a lo largo del 2022 llegue a ser un libro publicable.
• Varios amigos me dijeron que querían probar a hacer el nanowrimo este año, así que me embarqué en ello, aunque había pensado en no hacerlo. El resultado ha sido las primeras cincuenta mil palabras del primer libro de Meia sobre las aguas, que para mi sorpresa parece que va a ser un libro de casi ciento cincuenta mil. Mucho más largo de lo que me había planteado hacer.
• Pero, sobre todo, he escrito cuentos y bocetos de cuentos para diversos talleres y cursos. Un total de unos cuarenta, casi todos cortos, a excepción hecha de Lena llega a Loytas y de varios cuentos más de similar extensión que he terminado entre octubre y noviembre. Uno de los cuentos de taller ha tenido cierta apreciación: Papeles de tránsito, un relato de fantasía oscura con un toque de antiromántica. No sé explicarlo mejor, es preferible que lo leáis vosotros mismos. El relato en sí es una improvisación más o menos afortunada, fue escrito durante uno de los talleres de Alicia de los viernes, en cuarenta minutos. Este mismo cuento fue el seleccionado para la antología del taller de este año. Algunos de estos relatos cortos tienen elementos en común y podría montarse un libro de relatos con ellos. Ya veremos si me pongo en ello.
• Durante el verano me embarqué en crear unos prototipos de print and play para presentarlos a una convocatoria de juegos de mesa. Estuve trabajando en tres prototipos, pero solo hice uno nuevo al tiempo que remodelaba Ananké. Al final envié este último que aunque no obtuvo ni una mención en el fallo de concurso. Al menos quedó bastante más equilibrado tras las sesiones de pruebas que hicimos. Podéis encontrar la nueva versión en el enlace anterior.
• En ficción interactiva este año no he hecho nada, empecé una obra para la Ectocomp, pero en esas fechas estaba demasiado pillado por varias cosas de escritura no interactiva y lo abandoné al poco de empezar.

Y nada más. Como podéis ver no demasiadas cosas. Este año ni siquiera he intentado enviar cuentos a convocatorias. A ver qué tal se da el 2022.

Exhalación

Esta segunda antología de Ted Chiang me ha gustado significativamente menos que la primera 'La historia de tu vida', pero contiene un relato (el que le da el nombre a la antología) que me parece tan soberbio que por si mismo justifica comprar y leer esta selección de relatos.

El relato en cuestión 'Exhalación' es una deliciosa alegoría sobre la entropía y la muerte térmica del universo. Pero no nos adelantemos, más adelante haré una revisión de cada uno de los relatos de esta antología, hablamos del libro en su totalidad primero. Las mecánicas narrativas de este segundo libro no son muy diferentes a las del primero: se escogen en muchos casos mundos no ya improbables, sino directamente imposibles y se les da carta de realidad para ilustrar acertadamente una reflexión filosófica que el autor quiere hacer. La recreación de estos mundos es detallada, certera y en muchos casos compleja, así que, ¿por qué el conjunto me convence menos? 

El primer problema es que no hay ningún cuento con tanta diversidad de puntos de vistas (y por lo tanto con una perspectiva tan completa) como era el relato '¿Te gusta lo que ves?' de la primera. En segundo lugar algunos de los relatos (como la recopilación de micros de papagayos), me parecen casi una broma, o al menos una guasa de poco calado que no lleva a nada. Pero el principal problema es que los temas dominantes de esta recopilación no me interesan demasiado: el libre albedrío y la crianza de los niños.

Hace muchos años que me convencí de que el libre albedrío no es más que una ilusión. Entiendo que para los que aún están reconciliándose con tal idea darle vueltas al asunto les parezca fascinante, pero a mí me tiene cansado y me aburre sobremanera. En cuanto a la crianza, ni tengo hijos ni voy a tenerlos, así que es un tema que me da totalmente igual.

Pero veamos los cuentos que incluye esta antología:

• El comerciante y la puerta del alquimista: me cuesta imaginar un viaje en el tiempo invariante (supongo que porque, aunque no creo en el libre albedrío, sí estoy convencido de la interpretación de la cuántica de múltiples mentes y múltiples mundos), pero la recreación del tono de las mil y una noches me parece fascinante y muy bien lograda. Si lo tomo no como ficción filosófica especulativa, sino como un relato de fantasía, no puedo más que aplaudirlo.
• Exhalación: este relato me parece maravilloso, la descripción de un mundo totalmente mecánico, impulsado por la diferencia de presión (paralelamente a la que el incremento de entropía mueve el nuestro mundo biológico) es simplemente perfecto, una excelente alegoría y un interesante puñetazo para aquellos que no se hayan dado cuenta de que nuestro universo es un sistema cerrado condenado (en principio) a la muerte térmica. Lo aplaudo todo de este relato excepto la explicación que el mismo autor da de su fuente de inspiración: la explicación que da Penrose de la entropía. Eso es triste porque la explicación de Penrose me parece simplista y equivocada.
• Lo que se espera de nosotros: este relato me aburre porque se recrea en un sentimiento que yo no tuve y que siempre me ha parecido absurdo: la idea de que la inexistencia del libre albedrío es un problema. Cuando llegué a esa conclusión hace ya muchos años para mí resultó un alivio, las piezas encajaban y me podía quitar de encima el problema de la 'esencia' volitiva, no un problema. La forma del relato (como una nota de aviso) está bien, pero el relato no tiene mucho más allá.
• El ciclo de vida de los elementos software: este relato es larguísimo, hasta el punto de constituir una novelle casi independiente. De hecho creo que ganaría siendo publicada por separada. A mí se me hizo demasiado larga, tal vez porque el tema de los derechos de las AIs y de la crianza no me interesan nada. Eso sí, está impecablemente escrito, sobre todo están bien conseguidas las diversas voces.
• La niñera automática: he de confesar de que no tengo ni idea de cuál es el interés de este relato, de hecho me parece que desluce mucho la antología.
• La verdad del hecho, la verdad del sentimiento: me parece muy interesante el tema de cómo cambia nuestro pensamiento a medida que le aplicamos diversas soluciones tecnológicas, y el doble relato sobre la oralidad y la memoria me parece muy bien escogido. Sin embargo me resulta muy difícil de creer la historia del protagonista, que me parece demasiado forzada.
• El gran silencio: no me gusta nada este relato, me parece conceptualmente muy inferior a los demás.
• Ónfalo: este relato es como el de los golems de la anterior antología, toma visiones incorrectas, mundos imposibles, las hace reales, tangibles y luego lo usa como punto de partida para reflexionar sobre ellas. Está bien, aunque el tema 'dios y la creación', no me interesa nada y darle  juego al creacionismo me parece simplemente mala idea.
• La ansiedad: este relato es interesante, es una pena que la base del relato (la interpretación cuántica de los múltiples mundos) sea incorrecta. Incluso suponiendo que los prisma se pudiesen fabricar, a cada lado de la división inicial de mundos la líneas temporales se irían igualmente separando, si no hubiese interacción entre ellas, lo que provocaría que la visión del prisma se haría difusa e inútil con el tiempo. Por otra parte hay intercambio de información entre ambos lados, así que sí que hay interacción entre ambas líneas, así que en definitiva son la misma línea y el prisma no sería más que un espejo vulgar. Al final el relato solo puede ser una especulación mediante técnicas de fantasía mágica, sobre el arrepentimiento de las decisiones tomadas, no llega más allá.

La historia de tu vida

 

Hace pocos días me he terminado esta antología de Ted Chiang y resulta lo bastante interesante como para dedicarle un artículo. No solo interesante por la calidad literaria (que es excelente), sino por lo que estos cuentos son y sobre todo parecen representar.

El libro me ha recordado a uno de mis libros favoritos de los últimos tiempos 'Diez planetas' de Yuri Herrera. Como le pasaba ya a esa antología esta de Ted Chiang es presentada como 'ciencia ficción' (de hecho su segunda antología Exhalación viene 'decorada' con una fajilla que dice cosas como 'y tú que creías que no te gustaba la ciencia ficción'), cuando no son tal cosa. Ambas antologías son de ficción especulativa (no voy a discutir eso), pero ninguna de los dos encajan muy bien en ninguno de los géneros o subgéneros que habitualmente se incluyen en ella. Ambos autores usan los 'modos' e incluso muchos tropos de la ciencia ficción, pero sus obras apenas especulan sobre una ciencia (ni dura, como física o matemáticas, ni blanda, como sociología), sino que se trata más bien de ficción filosófica o ficción especulativa filosófica.

En el caso de Yuri Herrera el entronque con los relatos de Borges me resulta evidente, en este caso la relación es más sutil (aunque el mismo autor introduce él mismo una referencia al genial argentino en uno de sus cuentos), y eso es porque la especialidad de Ted Chiang parecen ser la especulación mitológica. Toma algún mito (antiguo o moderno), lo imagina absolutamente real y muestra sus consecuencias con técnicas de realismo especulativo similares a los de la mejor ciencia ficción. Pero mejor analicemos cuento a cuento.

• La torre de Babilonia: en este cuento el autor toma un mito (el de la torre), le añade detalles de cosmografía imaginada por los sumerios y añade una pizca de modernidad imaginando una topología cuatridimensional cilíndrica o toroidal, supone que todo eso es real y lo muestra con sencillez. Me parece una elección excelente porque desde el primer momento te pone frente a lo que esta antología es: un conjunto de mitos recreados sobre todo para mostrar lo asombroso que resultan.
• Comprende: este es el cuento que menos me gusta del libro, tal vez porque hay varias creencias (o esperanzas) del autor que simplemente no puedo compartir. Muestra un mito que en este caso sí parece desear creer, el de Dune, el del poder ilimitado de la mente humana y la autoconsciencia, y el efecto es mucho más pobre a mi modo de ver. Además en este relato recurre a su formación de informático y hace referencias a elementos de programación y similares que no parecen adecuados.
• Dividido entre cero: como antiplatónico absoluto este relato me hace bastante gracia. El relato va del mito de la 'existencia platónica real de las matemáticas'. Una matemática platónica ferviente encuentra una demostración de que las matemáticas son arbitrarias y pierde el gusto por la vida. 
• La historia de tu vida: este relato da nombre a la antología y dio lugar a la película 'La llegada'. Me parece uno de los mejores relatos del libro, sobre todo porque se aparta de la frialdad intelectual que domina a los demás y se deja llevar por los sentimientos. La forma es estupenda, sobre todo el uso de los presentes-pasados-futuros, unas formas verbales normales pero usadas de manera extraña y magistral. El mito subyacente al relato es la posibilidad de la existencia de seres con una visión temporal no lineal o no causal, vamos lo mismo que en Matadero 5,  o que en muchos episodios de Deep Space 9 de Star Trek. Aunque el relato me parece excelente, a mi modo de ver fracasa en su intención principal, la de materializar el mito de la no causalidad, porque como en las otras obras mencionadas tienen que recurrir finalmente a narraciones lineales perfectamente ordenadas en el tiempo para que el lector la lea con comodidad. Lo entiendo, pero abarata demasiado el tratamiento del tema a mi modo de ver.
• Setenta y dos letras: este relato de fantasía es maravilloso, pero sobre todo en su worldbuilding de fantasía. Tratarlo como si fuese ciencia ficción me parece disminuir su valor. Aquí el autor juega con el mito del golem y varios mitos más como el vitalismo, la generación espontánea y otras cosas locas que se creían en el siglo XIX. El resultado es un mundo muy alejado del nuestro en sus bases, aunque casi idéntico en su superficie, que resulta absolutamente coherente y lógico. Me parece una maravilla. No es mi favorito por muy poco.
• La evolución de la ciencia humana: es mucho más corto que los demás, lo que realmente me gusta (en general me resultan un poco largos los cuentos de esta antología, casi como mini novelas) y no solo es creíble, sino que me parece el cuento más de ciencia ficción tradicional de todo el libro. Muy aconsejable (aunque no original, me recuerda demasiado al relato de Asimov sobre el redescubrimiento de la aritmética).
• El Infierno es la ausencia de Dios: probablemente por el tema este relato me aburre y me deja frío, pero reconozco que está muy bien hecho, es certero y va directo a la yugular de las creencias (yo no tengo de eso, así que tal vez por eso me aburre). En este caso el mito es dios o más concretamente los ángeles y sus advenimientos al mundo.
• ¿Te gusta lo que ves? (Documental): este es sin duda mi preferido de todo el libro. Me encanta su tono fragmentario y de documental americano (casi puedo ver los rotulitos en la parte de abajo de la pantalla y los escenarios universitarios en los que supuestamente ocurre). La especulación en este caso es perfectamente legítima y encima muestra el asunto casi desde todos los puntos de vista posibles dándole en cada caso un tratamiento perfectamente creíble. Un diez, no os lo podéis perder.

Aunque el libro me parece estupendo me preocupa un poco lo que representa. Me da la sensación de que el desinterés general en la ciencia (y más en los USA), está desdibujando el límite entre la ficción especulativa de base científica y otros géneros más fantásticos. Hace no mucho leí una 'reseña' que volvía a tratar 'El problema de los tres cuerpos' como hard SF y eso me tiene muy preocupado.

Mes siete casi ocho

No he escrito literalmente ningún post en todo el año. Desde que empezó este 2021 he estado descolocado en cuanto a la escritura, en parte es por los cursos que he tomado, en parte porque me estoy preocupando más por cuidar mi salud, pero en general es que mi dinámica de escritura (y mis horarios) se han desajustado bastante. 

He estado haciendo cosas (además de bajar peso y caminar mucho hasta lesionarme un tobillo), incluyendo versiones nuevas de un par de protos de juegos de tablero, mucha revisión de cuentos viejos y la reescritura de Anexo Personal. 

Sí, creo que va siendo hora de darle un lavado de cara a esta novela corta y estoy reescribiendo las partes que me parecen más flojas. Ya he encargado una portada nueva y quiero darle una maquetación honrosa. No creo que la ponga esta nueva versión a vuestra disposición hasta navidades o algo antes. Servirá para conmemorar mi primer cumpleaños pasada la cincuentena.

He estado leyendo bastante, así que tal vez comience una serie de reseñas detalladas de algunos de los libros que me parezcan más interesantes. 

Lo más importante que tengo entre manos espero que esté disponible para el 2022, así que de momento no voy a contaros nada, que no me gusta mucho eso de generar expectativas.